Como alguien que vive con el síndrome del colon irritable (SCI), he experimentado en carne propia lo impredecible y, a veces, incapacitante que pueden ser las crisis asociadas a esta condición. En este artículo, compartiré no solo mi experiencia personal, sino también información útil sobre cuánto dura una crisis de colon irritable, los síntomas comunes, las causas y qué se puede hacer para aliviar los síntomas.
Duración de una crisis de Colon Irritable
Cuánto dura una crisis de colon irritable puede variar significativamente de una persona a otra. Algunos episodios pueden durar solo unas pocas horas, mientras que otros pueden prolongarse por días o incluso semanas. En mi caso, los factores desencadenantes y la rapidez con la que actúo para controlar los síntomas pueden influir significativamente en la duración de la crisis.
En algunos artículos de la web he encontrado páginas que hablan de estas crisis si duran al menos 3 meses, pero yo me refiero en este artículo a crisis agudas, dentro de pacientes que tienen un diagnóstico de SCI y que se agudizan en horas, días o semanas concretos.
Síntomas comunes durante una crisis
Durante una crisis de colon irritable (SCI), los síntomas pueden variar ampliamente en intensidad y naturaleza entre los afectados. Sin embargo, existen varios síntomas comunes que muchas personas experimentan. Aquí describo con más detalle cada uno de estos síntomas y cómo pueden manifestarse durante una crisis:
- Dolor abdominal y cólicos: Este es, quizás, el síntoma más característico del SCI. El dolor puede ser agudo y punzante o un malestar crónico y sordo. Suele localizarse en la parte baja del abdomen, pero puede afectar cualquier área del vientre. Este dolor suele estar relacionado con la evacuación intestinal, ya sea que alivie el dolor o lo provoque.
- Hinchazón y gases: La sensación de tener el abdomen «inflado» es muy común. Esto puede ir acompañado de gases, que no solo son incómodos sino que también pueden ser embarazosos. La hinchazón es frecuentemente peor en el transcurso del día y puede sentirse más intensa después de las comidas.
- Cambio en los hábitos intestinales: Esto incluye la alternancia entre diarrea y estreñimiento, que es una característica distintiva del SCI. Durante una crisis, algunas personas pueden sentir una urgencia repentina y severa para evacuar, conocida como diarrea urgente, mientras que otras pueden sufrir de estreñimiento severo, a veces durante días, lo que agrava el dolor y la hinchazón.
- Urgencia para evacuar: Muchas personas con SCI experimentan una sensación de urgencia que les obliga a buscar un baño de manera inmediata. Este síntoma puede ser particularmente estresante cuando se está fuera de casa o en situaciones donde no hay acceso inmediato a instalaciones sanitarias.
- Fatiga y malestar general: Aunque no son exclusivamente síntomas gastrointestinales, la fatiga y el malestar general son reportados frecuentemente por quienes sufren de SCI. Estos síntomas pueden ser el resultado del estrés crónico del cuerpo por el manejo constante del dolor y otros síntomas, así como de la mala calidad del sueño provocada por el malestar nocturno.
- Sensibilidad alimentaria: Durante una crisis, la sensibilidad a ciertos alimentos puede aumentar. Alimentos que normalmente no causan problemas pueden provocar síntomas graves durante un episodio agudo.
- Ansiedad y depresión: La lucha constante con los síntomas físicos del SCI a menudo puede afectar el estado de ánimo, llevando a ansiedad o depresión. La preocupación por la posibilidad de un brote de síntomas puede aumentar el estrés, que a su vez puede exacerbar el SCI, creando un ciclo difícil de romper.
Si no cuentas con un diagnóstico pero intuyes que padeces SCI, es importante que confirmes que realmente lo padeces, ya que de lo contrario puedes estar aplicando una dieta que no necesites. Aquí te dejamos un test de colon irritable que te puede dar una idea pero que necesita de un diagnostico de un especialista en digestivo:
Causas de las crisis de Colon Irritable
Las crisis de SCI pueden ser desencadenadas por una variedad de factores, que incluyen:
- Alimentos específicos que irritan el intestino
- Estrés emocional o psicológico
- Cambios hormonales, especialmente en mujeres
- Consumo excesivo de alcohol o cafeína
Estrategias para manejar una crisis
Cuando siento que se aproxima una crisis, hay varias estrategias que implemento para tratar de mitigarla:
- Dieta: Evito alimentos conocidos por ser desencadenantes, como los ricos en FODMAPs, y opto por comidas más suaves y fáciles de digerir. Además es importante seguir una dieta específica para colon irritable o dieta antiinflamatoria.
- Hidratación: Beber suficientes líquidos, especialmente agua, ayuda a manejar los síntomas de diarrea y estreñimiento.
- Manejo del estrés: Técnicas como la meditación, el yoga o incluso la terapia cognitivo-conductual han sido esenciales para mí en el manejo del estrés relacionado con el SCI.
- Medicamentos sin receta: Productos como antiespasmódicos y suplementos de fibra pueden ser útiles. Personalmente, encuentro alivio en medicamentos como la loperamida para la diarrea o laxantes suaves para el estreñimiento, siempre siguiendo las recomendaciones de un profesional de la salud.
Justo ayer publiqué una entrevista sobre inflamación y colon irritable con Tania Pina que creo puede ayudar a muchas personas que busquen una «vida» antiinflamatoria. Y esto implica no sólo llevar una alimentación consciente sino otras áreas igual de importantes:
Prevalencia del SCI y cómo actuar ante una crisis
Se estima que el síndrome del colon irritable afecta aproximadamente al 11% de la población mundial. Puede ser incapacitante, especialmente si no se maneja adecuadamente. En momentos de crisis, es importante priorizar el descanso y evitar situaciones de estrés. Aprender a reconocer los primeros signos de una crisis y actuar rápidamente puede hacer una gran diferencia en su manejo.
El problema es que una vez estás dentro de una, ésta suele durar un mínimo de varios días. El intestino se inflama y no hay una receta mágica, o al menos no una que yo conozca. Entonces es importante tener paciencia y entender que pasará y que debemos de poner de nuestra parte todo lo posible pero que puede durar.
Por poner un ejemplo, es como si nos saliese una afta bucal (que suelen salirnos a quienes padecemos esta condición). Puedes intentar tomar alimentos que no le afecten, hablar y reir menos para que no duela o tomar pomadas que rebajen el dolor, pero eso no quita que pueda llegar a durar una semana o más (actualmente tengo una y me ha hecho reflexionar sobre crisis intestinales que he sufrido).
En este blog comparto regularmente recursos y enlaces útiles que pueden ayudarte a controlar los síntomas del SCI, como ejemplos de dieta, tratamientos y grupos de apoyo. Compartir experiencias y consejos puede ser increíblemente útil, ya que nos recuerda que no estamos solos en esta lucha.
El SCI es un viaje personal y, a menudo, desafiante. A través de mi escritura, espero proporcionar no solo información útil sino también comprensión para aquellos que viven con esta condición. Cada día es una oportunidad para aprender más y mejorar nuestro bienestar.
Si quieres seguir leyendo recursos sobre el colon irritable y la importancia de una dieta antiinflamatoria, te dejo unos enlaces abajo: